Wat is whiplash?
Whiplash is letsel aan je nek dat ontstaat als je hoofd bij een botsing plotseling en ongecontroleerd naar achteren en naar voren schiet. Dat gebeurt vaak bij een kop-staartbotsing, maar ook bij andere aanrijdingen.
De klachten verschillen per persoon. Veel mensen hebben last van nekpijn, een stijve nek, hoofdpijn of pijn in de schouders. Ook duizeligheid, vermoeidheid en moeite met onthouden komen voor.
Klachten die pas later komen
Na de botsing voel je je soms nog goed. De klachten komen vaak pas na een paar uur of een paar dagen. Bij de meeste mensen gaan ze binnen enkele weken over. Bij een deel blijven ze langer.
Ga daarom naar je huisarts zodra je iets merkt, ook als het lijkt mee te vallen. Vertel dat je een aanrijding hebt gehad. Dan staat in je medisch dossier wanneer je klachten begonnen. Lees ook over klachten die pas later komen.
Waarom whiplash lastig aan te tonen is
Een breuk is op een röntgenfoto te zien. Bij whiplash ligt dat vaak anders. Artsen vinden dan geen afwijking die ze kunnen meten of op een foto of scan kunnen zien. Toch kunnen je klachten echt zijn en je werk en je leven flink raken.
De verzekeraar van de ander stelt daarom soms dat je klachten niet door het ongeval komen. Dan gaat het om het causaal verband: het verband tussen het ongeval en je klachten.
Hoe de rechter naar het verband kijkt
De Hoge Raad deed in 2001 een uitspraak die bij whiplash nog altijd een rol speelt. Daarin staat dat het ontbreken van een medisch aantoonbare verklaring voor je klachten niet in de weg staat aan het aannemen van causaal verband. In die zaak vond het hof dat de eisen aan het bewijs niet te hoog mogen zijn, en de Hoge Raad liet dat oordeel in stand.
Dat betekent niet dat elke klacht vanzelf wordt vergoed. Jij moet aannemelijk maken dat je klachten door het ongeval komen. De rechter kijkt dan of je klachten echt zijn: niet ingebeeld, niet voorgewend en niet overdreven. Daarbij helpen je medisch dossier en een duidelijk beeld van je leven voor en na het ongeval.
Had je al eerder klachten? Dat sluit een vergoeding niet uit. Verergert het ongeval bestaande klachten, dan is die verergering ook schade.
Wat kun je zelf doen?
- Ga snel naar je huisarts en vertel dat je een aanrijding hebt gehad
- Houd je klachten bij: schrijf kort op hoe je nek voelt, hoe je slaapt en wat je die dag niet kon
- Bewaar je afspraken bij huisarts, fysiotherapeut of ziekenhuis
- Schrijf op hoe je leven er voor het ongeval uitzag: je werk, je sport en wat je in huis deed
- Teken niet te snel. Biedt de verzekeraar een bedrag aan om je zaak af te sluiten, laat het dan eerst nakijken. Na een vaststellingsovereenkomst kun je in de regel niets meer claimen, ook niet als je klachten blijven
Twijfel je over een aanbod? Lees meer over een second opinion.
Welke schade kun je vorderen?
Komen je klachten door het ongeval en is een ander aansprakelijk, dan kun je je schade bij die ander vorderen. In de praktijk betaalt meestal diens verzekeraar. Het gaat om smartengeld voor de pijn en de beperkingen, en om je materiële schade, zoals gemist inkomen, kosten van fysiotherapie en hulp in huis.
Hoe de hoogte van smartengeld wordt bepaald, lees je bij smartengeld. Een overzicht van alle posten staat bij vergoedingen. Hoeveel je krijgt, hangt af van je klachten, hoe lang ze duren en wat ze met je werk en je leven doen. Een bedrag noemen we pas als je medische situatie duidelijker is.
Veelgestelde vragen
Mijn klachten kwamen pas een paar dagen na de botsing. Telt dat nog mee?
Dat kan. Whiplashklachten komen vaak pas na een paar uur of een paar dagen. Ga naar je huisarts zodra je iets merkt en vertel dat je een aanrijding hebt gehad, zodat het verband op papier staat.
Op de foto is niets te zien. Heb ik dan geen zaak?
Niet per se. Volgens de Hoge Raad staat het ontbreken van een medisch aantoonbare verklaring niet in de weg aan het aannemen van causaal verband. Wel moet aannemelijk zijn dat je klachten echt zijn en door het ongeval komen.
De verzekeraar wil dat een arts naar mijn klachten kijkt. Wat nu?
Bespreek dat eerst met je advocaat, voordat je ergens toestemming voor geeft. Dan weet je welke arts naar je klachten kijkt, welke stukken die arts ziet en welke vragen hij krijgt.
Vragen over jouw situatie?
Gratis eerste advies van een advocaat. Reactie binnen 3 werkdagen.